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| 글제목 |
아토피 와 스테로이드 의 잘못된 상식 |
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| 이름
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tomcat1234(이병옥)
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날짜 |
2004-08-17 오후 5:02:52 |
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| 조회수 |
439 |
파일
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다음 글은 모 의사님께서 쓰신 글입니다.
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현호는 이래 저래 마음이 가는 아이입니다. 갓 태어나서부터 현호의 성장 모습을 모두 지켜볼 수 있었던 것은 소아과 의사로서 커다란 보람입니다.
엄마가 직장을 나가는 연유로 시골 할머니 손에서 자라던 현호는 잘 먹고 밝은 아이였지만, 비염과 아토피 피부염으로 아직 저를 만나야 할 일이 많았습니다. 알레르기 질환이란 게 돌보는 사람을 지치게도 하지만, 할머니는 꾸준히 말씀 드린대로 보살펴 오셔서 현호는 그런 병으로 고생하는 다른 애들보다 상태가 더 좋았답니다.
유치원을 가면서 엄마와 살게 된 현호가 올 봄 오랜만에 진료실을 찾았습니다. 불행하게도, 엄마가 바쁜 탓에 보습제 바르기를 소홀히 해서인지 아토피 피부염은 심해진데다, 알레르기를 가진 아이들이 흔히 그러듯이 기관지 천식까지 생겼습니다. 비슷한 입장의 엄마로서 저는 많이 안타까왔습니다. 그런데, 설명을 듣고 처방전을 받아든 현호 엄마는 "약에 스테로이드는 없겠죠? 연고도 주지 마세요. 스테로이드 연고는 안 발라 주고 싶거든요" 하는 것이 아니겠습니까? 10여 분에 걸쳐 제가 이런저런 설명을 하는 동안 저와 눈도 마주치지 않고 딴 곳만 보던 현호 엄마는 지금까지 현호를 데려오지 않고 있지요.
요사이 스테로이드라면 어떤 것도 쓰지 않겠다는 엄마들을 종종 봅니다. 과연 스테로이드가 그렇게 나쁘기만 할까요? 사실 누구의 몸에서나 항상 스테로이드가 만들어지고 있는데도요?
우리 몸의 콩팥 바로 위에는 부신이란 조그만 내분비 기관이 있습니다. 부신에서는 우리 몸에 필요한 많은 호르몬들이 끊임없이 만들어지며, 그 곳이 망가지면 우리의 생명을 유지할 수가 없답니다. 여성을 여성답게, 남성을 더 남성답게 만들어 주는 성 호르몬인 에스트로젠과 안드로젠, 테스토스테론, 그리고 나트륨과 칼륨, 수소 이온의 균형을 유지시키고 몸의 수분과 혈압을 적절히 조절해 주는 알도스테론, 또 글루코코티코이드라는 중요한 스테로이드 등이 바로 여기서 만들어지고 있는 호르몬들입니다.
이 호르몬들을 통틀어 스테로이드라 부르지만, 보통 스테로이드라고 할 때는 그 중 특별히 글루코코티코이드를 지칭하는 경우가 많답니다. 글루코코티코이드는 사람이 목숨을 유지하는 데 가장 중요한 호르몬의 하나인데, 조금 자세히 설명하자면 다음과 같은 작용들을 하지요.
혈당을 낮지 않게 유지합니다.
심장이 잘 뛸 수 있도록 도와줍니다.
태아 시기에 간과 위장관을 포함한 각종 장기들이 잘 형성되게 하며, 호흡 시 폐의 확장에 중요한 역할을 하는 계면활성제를 만드는 데 기여합니다.
면역 시스템에서 가장 중요한 역할을 하며, 그런 이유로 면역계가 과민반응을 보이는 알레르기 질환 치료에 요긴하게 쓰이는 거랍니다.
어때요? 이만하면 스테로이드한테 고마와하는 것이 맞겠지요? 스테로이드에 대한 우려로 인한 현호 엄마의 선택은 매스컴을 포함해 주변의 수많은 이야기들을 들어 오면서 굳어진 생각 때문이었겠지만, 부정확한 것이고 전문가의 적절한 조언을 무시해서 결국 현호를 더 고통 속에 빠뜨릴 수 있는 결정이었던 것입니다.
알레르기 질환이란, 사람의 면역계가 외부에서 침입한 어떤 물질에 과민 반응하면서 생기는 불필요한 염증을 말하는데, 이 때 원래 몸에 있는 스테로이드만으로 염증을 가라앉히기에는 부족하기 때문에 외부에서 보충해 주는 것이고, 그래야만 몸이 다시 편안한 상태로 회복될 수 있는 것이랍니다.
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위의 글은 모 의사님의 글이며 연재되어 있는 다른 내용도 존재합니다.
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매순간 공기 속에서 호흡하면서도 공기의 역할을 느끼지 못하듯이, 우리 몸에서 생산되어 생명에 아주 중요한 역할을 하는 스테로이드 호르몬도 마찬가지입니다. 그러나, 우리 몸에 어떤 이상이 생겨 더 많은 스테로이드 호르몬을 필요로 할 때, 밖에서 조금 보충해 주면 어떻게 될까요? 심장도 일하기 쉬워지고 몸도 좋아지는 느낌일 것입니다. 면역 이상으로 인한 염증성 질환이라면 정말 단박 반응을 보일 것입니다.
이런 효과를 눈치 챈 일부 사람들이 스테로이드 약을 가마니 채로 사다가 다른 약에 섞어 비방처럼 팔던 시절이 있었습니다. 일단 효과가 있으니 방방곡곡에 소문이 퍼져 약은 날개돋힌 듯 팔렸고, 부작용을 몰라 용감하기도 했던 그들은 거리낌 없이 약을 팔았습니다. 사실 빈도가 줄었을 뿐, 우리 사회의 한켠에서는 지금도 그런 비슷한 일들이 벌어지고 있습니다.
그러면서, 지나친 스테로이드 약 투여로 인한 부작용이 속출하기 시작하였습니다. 선무당들이 사람을 잡은 것입니다. 혈당 조절에 문제가 생기고, 혈압이 올라가면서, 팔 다리는 가늘어지는데 얼굴은 달덩이처럼 되고 몸은 통통해졌습니다. 그래서, 처음에는 살이 찐다고 좋아하던 사람들이 걱정이 되어 하루 아침에 스테로이드 약을 뚝 끊었더랍니다.
자! 무슨 일이 일어났을까요? 스테로이드 약을 먹기 시작해서 며칠이 지나면 우리 몸은 '어? 웬 스테로이드 호르몬이 이리 많지?' 하면서 생산을 줄이기 시작하고, 계속 사용하면 부신에서 스테로이드 호르몬의 생산이 아예 중단되는 지경에 이릅니다. 그런데, 부작용 생겼다고 갑자기 스테로이드 약을 끊으면, 몸에서 스테로이드 호르몬이 절대적으로 부족해지고, 생명이 위태로워질 수 있는 것입니다.
어떤 약을 환자에게 투여할 때, 효과를 극대화하면서 부작용을 최소화하려는 노력은 아주 중요합니다. 어떤 치료에 나타나는 부작용을 두고 환자의 체질로 돌린다든가 곧 사라질 명현반응이라고 둘러대는 것은 무책임하다 못해 위험한 행위입니다.
스테로이드 약은 값이 싸고 구하기도 비교적 쉬운 약입니다만, 작용이 조금씩 다른 여러 종류가 있어서 적절한 지식을 갖고 있지 않으면 효과와 부작용을 충분히 이해하고 사용하기 어렵습니다.
스테로이드의 진실에서 말씀 드린 알도스테론 효과를 가진 스테로이드 약을 써야 할 경우가 있는가 하면, 염증 완화 작용에 주안점을 둔 스테로이드 약도 병의 종류에 따라 강도가 강한 것, 덜 강한 것, 약한 것을 신중하게 선택해 사용해야 합니다.
사용 원칙을 간단히 말씀 드리면, 알레르기 질환에 사용하는 스테로이드 약은 대략 일 주일 정도 적당량 투여한 경우라면 갑자기 중단해도 별 부작용이 없습니다.
일 주일 이상 동안 고용량 스테로이드 약이 필요한 질환에서는 약을 먹는 시간이 정해지기도 하지요. 체내에서 스테로이드 호르몬이 아침 8시 경에 가장 많이 분비되므로 생리적 사이클에 맞추어 스테로이드 약을 투여하면 인체에 별 무리가 없어 부작용이 적어진다는 원리입니다.
스테로이드 하나만 생각하더라도 참 복잡하지요? 그렇지만, 단순히 매스컴에 나오는 말이나 주변 사람들 이야기만 듣고 스테로이드 치료에 대해 판단하는 것이 도리어 건강에 나쁜 결과를 가져올 수도 있다는 것은 이제 이해하시겠지요?
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다음 내용입니다.
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아토피 피부염을 비롯한 알레르기 질환에 스테로이드 호르몬제를 절대 쓰지 않겠다면서 감초가 든 한약을 먹거나 바르는 분들을 자주 봅니다.
여러분은 감초를 우리 고유의 한약재로 알고 계신가요? 감초는 지중해 중부와 남부 지역, 러시아, 중동, 남동 아시아 지역에서 자생하는 다년생 풀로, 전 세계에 걸쳐 가장 많이 이용되는 허브(약초)입니다. 물론 중국에서도 거의 모든 한방 치료에 광범위하게 사용되고 있지요. 원래는 야생이었던 감초를 본격적으로 경작하기 시작한 것은 13세기 경이지만, 감초에 대한 기록을 보면 중국에서 기원전 2천 7백년부터 사용했다는 기록도 있고, 기원전 2천 5백년 경 것으로 추측되는 앗시리아의 흙판에도 감초에 대한 기록 비슷한 것이 있다는군요. 기원전부터 고대 그리스에서 감기 치료에 감초를 사용하던 것을 유럽 다른나라에서 배워갔다고도 하구요.
대체요법에 관심이 많은 독일에서는 콧물과 위장관 궤양 치료에 감초를 사용하도록 허용하고 있으며, 그 허용 한계를 정해 놓고 있습니다.
감초에는 무엇이 들어 있어서 감기와 궤양치료에 쓰이는 것일까요?
감초는 주로 뿌리를 약재로 사용하는데, 글리시리진(glycyrrhizin)이라는 과당과 사포닌이 주성분입니다.
감초의 작용 원리를 알려면, 다시 스테로이드 호르몬 이야기로 돌아가야 합니다. 부신피질에서 생산된 스테로이드 호르몬은 여러 대사과정을 거치면서 조금씩 변해 결국 몸 밖으로 배설됩니다. 몸은 일정한 농도를 유지하기 위해 계속 스테로이드 호르몬을 만들어내는 것이고요. 스테로이드 호르몬의 분해와 배설 과정에는 여러 효소가 작용하는데, 만일 그런 효소들의 작용이 차단되면, 없어지지 않고 남은 것과 새로 만들어진 것이 더해져 몸에 스테로이드가 너무 많아지겠지요? 말하자면 외부에서 스테로이드를 투여했을 때와 똑같은 결과가 생기는 겁니다.
감초 성분인 글리시리진이 하는 일이 바로 그것이랍니다. 특정 효소(11 beta-hydroxylase)의 작용을 방해하여 스테로이드 호르몬이 분해되지 못하게 해서, 스테로이드 호르몬제 투여와 똑같은 효과, 즉 입맛도 좋아지고 몸 상태도 좋아진 듯한 느낌을 주는 겁니다.
어떻습니까? 감초가 왜 '약방의 감초'로 쓰이는지 이해가 되시는지요?
병원에서 처방하는 스테로이드 약은 조금만 써도 해롭고, 감초는 아무리 많이 써도 문제가 없을까요?
스테로이드 약이 부작용을 막기 위해 엄격한 기준에 따라 사용되는데 반해, 표준화도 안 되고 부작용도 충분히 조사되지 않은 감초는 제한없이 그냥 사용해도 될까요?
얼마 전, 영국의 BBC 인터넷 판에 감초로 인해 성기능이 손상될 수 있다는 연구 결과가 보도되기도 했습니다. 감초를 과용하면 남성 호르몬인 테스토스테론 분비가 감소할 수 있고, 그 때문에 성욕 감퇴 등 성기능 장애가 나타날 수 있다는 것이었습니다. 연구자는 감초뿌리 추출물을 10일간 매일 복용한 남성 모두에서 테스토스테론이 정상보다 훨씬 낮게 측정되었다고 했습니다.
감초가 자연에서 채취한 것이어서 무조건 괜찮을 것이라고 생각하셨다면, 생각을 지금 바꾸셔야 합니다. 사실은, 감초가 정말로 무엇인지 모르고 천연물이니 혹은 한약이니 안전할 것으로 막연히 믿었을 뿐이라고요.
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요즘 병원에서는 심한부위에 스테로이드를 쓰지만 그렇지 않다면 힝스타민제를 사용한다고 합니다. 힝스타민제는 우리가 생각하는 것처럼
부작용이 크지 않다고 합니다. 대부분의 약품이 부작용의 주의 라는
문구가 있다는 것은 그 약품이 일반 건강음료나 한약보다 부작용이
크다는 것을 의미하지는 않습니다. 부작용에 대한 내용은 충분한
임상실험(상당히 길고 힘들다고 하네요)이 거쳐진 뒤에 나온
결과이기에 이러한 테스트를 거치지 못한 약물이나 식품보다는
안전하다는 얘기입니다. 화장품보다 피부에 잘 사용한 약이 더
안전하다고 말할 수 있는 겁니다.
아마도 이러한 내용이 자연요법을 찾는 분들과는 상반된 개념이지만
이러한 부분도 염두해 두셔야 합니다.
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- 천희진(2004-08-17):
이 분 말씀에 전 정말 공감이 갑니다. 
- 이병옥(2004-08-18):
아토피의 병원치료를 단기간에 끝내시려는 것은 자연요법을 단기간에 끝내시는것과 마찬가지 입니다. 꾸준한 치료가 필요합니다.
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